Theater is een verzamelnaam voor kunstvormen waarbij  een voorstelling wordt opgevoerd voor een publiek. Er zijn verschillende vormen van:

• toneelstukken (drama, komedie of tragedie)
• musicals
• cabaretvoorstellingen
• ballet of dans
• zang en muziek (opera of modern)

Als er in één voorstelling meerdere vormen worden gecombineerd spreken we ook wel van totaaltheater.

Het woord komt van het Griekse theatron. Theatron betekent ‘kijken naar een bepaalde plaats’.